Nouvelle-Zélande (Ile du Sud) : 8 balades / randonnées à proximité de Wanaka

Première destination de mon « Permis Vacances Travail » en Nouvelle-Zélande, je vous présente dans cet article ma ville coup de coeur de l’île du Sud : Wanaka ! Située au pied des Alpes Néo-Zélandes, elle offre un accès direct à différentes activités nautiques comme terreste. Pour profiter des meilleures randonnées de Nouvelle-Zélande, c’est donc un passage incontournable. Après avoir vécu plus de 7 mois dans la région, je vous partage ci-dessous 8 balades & randos à Wanaka mais également à proximité.

SOMMAIRE

• Les Balades depuis le centre-ville de Wanaka
• Wanaka tree & Millenium walkway
• Outlet track, de Wanaka à Albert town
• Mount Iron
• Randonnées sur la route du Mount Aspiring
• Roy’s peak
• Diamond lake & Rocky mountain
• French ridge hut
• Balades / Randonnées au lac Hawea
• Lac Hawea – Gladstone walk
• Isthmus peak (été & hiver)

Les balades depuis le centre-ville de wanaka

• Wanaka tree & Millenium Walkway

Le Wanaka tree est un arbre isolé du lac Wanaka. On ne peut passer à côté de la foule qui se regroupe autour de ce spot pour le prendre en photo. Mais pourquoi ? Cet arbre a été rendu célèbre grâce à de nombreux photographes, notamment Dennis Radermacher qui a remporté le prix du « New Zealand Geographic photo of the year« . Grâce à ce gain de popularité, cet arbre est donc devenu l’arbre le plus connu de Nouvelle-Zélande !

Le Wanaka tree est facilement accéssible depuis le centre-ville. Pour une balade plus longue (et trouver un peu plus de tranquilité), je vous conseille de continuer de longer le lac direction Glendhu Bay :

Wanaka Millenium Walkway : Difficulté moyenne, Distance 27.7km A/R, 370m de dénivelé +, 6H A/R

Il s’agit d’une piste VTT partagée entre les cyclistes et les randonneurs. C’est une belle balade pour profiter des points de vue un peu en hauteur sur le lac Wanaka, sans trop d’efforts. C’est un parcours majoritairement plat, avec quelques montées/descentes (assez courtes). Personnellement, j’ai beaucoup aimé !

Les divers paysages rencontrés tout le long :

…mais aussi sur les montagnes :

On pourrait presqu’oublier que ce sont des lacs lorsqu’on tombe sur des « plages » d’eau transparente comme celle-ci ! Avec les montagnes en arrière plan, on se croirait juste en face d’un paysage de carte postale.

• Outlet track : De Wanaka à Albert town

Difficulté Modérée, 12.1km aller simple, 142m de dénivelé +. Afin de ne pas reprendre la même route qu’à l’aller, je suis revenue à Wanaka par la route (6km supplémentaires).

Comme le précédent, ce parcours est accéssible en vélo ou à pied. La difficulté à pied viens de sa longueur en aller/retour, mise à part ça, c’est plat tout le long et facile à suivre.

On commence la balade à partir du Lac Wanaka au centre-ville, avant de longer le port et de se diriger vers Eely point.

Toujours de beaux spots où se poser au bord du lac avec une eau translucide !

On change de décor pour arriver aux abords de la rivière Clutha.

• Le Mount Iron

Difficulté : Modérée, 4.7km en boucle, 241m de dénivelé +, 1H45

Le Mount Iron se situe à moins de 5 minutes en voiture du centre-ville & à 25 minutes à pied.

C’est une courte randonnée permettant d’avoir un point de vue à 360° sur Wanaka/Albert town, après seulement 45 minutes de montée.

C’est aussi un bel endroit où observer le coucher de soleil à Wanaka. N’oubliez pas la veste pour les nuits fraiches et le vent.

J’ai vécu à Wanaka du printemps jusqu’à l’automne (Maris – Octobre), ce qui signifie que j’étais à la bonne période pour observer…

Les aurores australes ! Eh oui, on connait tous les aurores boréales, mais saviez-vous que ce phénomène st également observé dans l’hémisphère Sud ?

Où & quand observer les aurores australes à Wanaka ?

• Quand ? De Mars à Septembre, quand les nuits sont les plus sombres et les plus longues (Cependant, j’ai vu des aurores australes au mos de Décembre également, vers Twizel..)
• Quelle différence entre une aurore boréale et une aurore australe ? C’est exactement le même phénomène, sauf qu’on les appelle « australes » dans l’hémisphère Sud. Le seul changement, c’est le point de vue ! Dans l’hémisphère Nord comme au Canada ou en Norvège, on voit majoritairement la couleur verte des aurores car on se situe juste en dessous. Dans l’hémisphère Sud, on est beaucoup plus loin en terme de distance. Vu que note planète est sphérique et qu’on regarde vers l’Antarctique, on voit alors le dessus des aurores.. Qui sont de couleur roses/rouges !

Aurore australe en Nouvelle-Zélande

• Quelles applications pour être prévenus ?

J’utilisais les applications My Aurora Forecast et AuroraReach. Elles vous envoie des notifications lorsque l’indice KP devient élevé (en gros, + le KP est élevé, + il y a de chances d’en voir). J’étais également sur le groupe FB « Aurora Australis NZ », que je trouve d’ailleurs plus pratique que les applications car tout est posté en temps réel.

• Où voir les aurores australes à Wanaka ?

N’ayant pas encore de voiture à cette période et vivant au centre-ville, mon choix s’est dirigé vers le Mount Iron afin d’avoir une vue à 360°. Si vous n’avez pas envie de marcher (et d’être frigorifié avec le froid et le vent), trouvez un spot qui soit dirigé vers le Sud (Cardrona) tel que Eely point. En voiture, je vous conseille également le sommet de la Crown Range qui se situe sur la route entre Wanaka & Queenstown.

Ces photos on été réalisés avec une pause longue de 8 secondes. A l’oeil nu, ce n’était que des lueurs blanches/pâles. Ayez conscience qu’on ne voit pas toujours comme sur les photos. Cependant, lorsque j’avais vu des aurores à Twizel au mois de Décembre, je pouvais voir du rose à l’oeil nu. Tout dépend de l’intensité de l’aurore, ce dont on ne peut jamais savoir en avance.

Randonnées sur la route du mount aspiring

• Roy’s Peak (moins de 10 minutes de voiture)

Difficile, 16.3km, 1310m dénivelé +, 6H A/R

La randonnée la plus populaire de Wanaka, la voici ! Roy’s peak, a 1578m d’altitude, offre un des plus beaux points de vue sur Wanaka et le lac. Le sentier est très bien tracé et monte graduellement en lacets. La première partie de la randonnée peut être monotome car on voit le même paysage. Après environ 2H30-3H de montée, on arrive au premier point de vue (le point de vue « instagrammable » si je puis dire, car cette fameuse photo qu’on voit sur les réseaux, ce n’est pas le sommet!).

Si vous y allez en période touristique (été) : attendez-vous à faire la queue pour aller poser au bout de cette crête.

Mon conseil : ne vous arrêtez pas là. Le sommet n’est qu’à 30 minutes et ce serait dommage d’avoir monté si haut pour faire demi-tour aussi tôt. La vue n’en sera que plus belle !

On commence peu à peu à voir le paysage de l’autre côté

…jusqu’à arriver au sommet où on profite du panorama à 360°. Juste magnifique !

Roy’s peak est également une randonnée très prisée pour le lever du soleil. Si vous voulez être plus au calme, l’option coucher de soleil fonctionne également. Personnellemet, le plus beau ciel que j’ai vu était lors d’un coucher de soleil en descendant de Roy’s peak. Le mois de Juin ayant été particulièrement nuageux à Wanaka, il me fallait trouver du soleil quelque part et grimper Roy’s peak fut une belle option. Randonner au dessus des nuages donnait une atmosphère assez particulière.

Ne vous fiez pas à la météo d’en bas : Si c’est nuageux, il peut être utile de regarder la webcam du sommet de Roy’s peak (ici).

• Diamond lake & Rocky Mountain (25 minutes de voiture)

Difficulté moyenne, 7.1km, 485m de dénivelé +, 3H A/R

Je n’avais pas d’attente particulière en faisant cette balade mais ce fut une belle surprise. Le début de la randonnée commence par une courte montée de 15 minutes au Diamond lake. Vous pouvez faire le tour du lac, mais honnêtement, ça n’a pas grand intérêt. Il n’y a qu’un spot où j’ai pu vraiment apprécié la vue et les beaux reflets. Le reste est caché par la végétation. On emprunte ensuite une suite d’escalier entourée de végétation, menant à la plateforme surplombant le lac.

Le sentier jusqu’au sommet de Rocky peak est une boucle, je l’ai fait dans le sens d’une aiguille car c’était le plus court. Je conseille d’avoir des chaussures étanches pour cette randonnée car on marche à certains endroits le long d’une falaise, avec des ruisseaux. Certaines parties peuvent également être très boueuses ! C’est la seule « difficulté » de ce sentier je dirai car on doit être plus concentré.

Arrivée au sommet, on profite d’une vue sur Wanaka d’un côté et le Parc National du Mount Aspiring de l’autre !

D’ailleurs, c’est précisément là où je vous emmène pour la suite. Après Roy’s peak, Diamond Lake / Rocky mountain, on continue sur la même route pour rejoindre une des entrées du Parc National du Mount Aspiring.

• French ridge (1h-1h30 de route de Wanaka – /!\ gravel road, le temps de route dépend des conditions)

French ridge fait partie de mes randonnées préférées proche de Wanaka. Montagnes, rivières d’un bleu transparent, forêts, glaciers.. On sent la nature sauvage à l’état pure ! Cependant, son accès a son lot de défi : la route pour commencer, et la randonnée qui est assez longue et fastidieuse. Je conseille de la faire sur 2 jours en passant une nuit dans la hut !

Accès : Depuis le parking de Rob Roy’s glacier. L’accès se fait par une route de gravier. Si vous avez une voiture basse, renseignez-vous sur l’état de la route avant de partir car il y a des traversées de ruisseaux. Si l’eau est trop profonde vous risquez d’être bloqués. Vous n’aurez aucun soucis par temps sec ! La dernière partie de la route est cependant très sérrée, à flanc de falaise. Il faut juste être préparés à ne pas conduire sur une route « normale ».

Prix : 40$/personne, dortoir de 20. Pas de réservations nécéssaires, premiers arrivés, premiers servis.

Randonnée du parking de Rob Roy’s glacier à French Ridge hut : Niveau difficile, 34km, 1579 dénivelé +, 10-12h A/R

/!\ La montée vers French hut est un sentier abrupte et technique qui nécéssite de se hisser à de nombreuses reprises avec ses mains, en s’accrochant aux roches/racines/arbres. Si vous n’êtes pas à l’aise à l’idée d’escalader un peu, cette randonnée n’est pas pour vous. De plus, il est déconseillé de le faire par temps de pluie car le terrain peut vite devenir glissant et dangereux. /!\

On débute la randonnée par 4h de plat.. Histoire de s’échauffer ! Un conseil : ne gaspillez pas votre énergie maintenant car vous en aurez besoin pour la montée. C’est long, mais heureusement que le paysage qui défile est enchantant :

Vous arrivez ensuite à une intersection, d’un côté Liverpool hut et de l’autre French ridge Hut. Suivre French ridge hut.

La partie la plus difficile peut débuter. Comptez 3h environ pour rejoindre la hut dont 2h de grimpe en forêt. Le terrain est abrupte et comme je le disais plus haut, on passe très souvent de la randonnée à l’escalade car certaines portions sont hautes à atteindre. Avec un sac de 50l sur le dos, ce fut un véritable défi pour moi (& j’avoue que + je montais, + je stressais sur le retour en me demandant « comment je vais descendre ça à l’envers?! »).

Une fois sortis de la forêt et la partie escalade terminée, on découvre la vue de l’autre côté et on ne peut s’empêcher de s’emmerveiller malgré la fatigue :

On continue de monter mais celle-ci est moins difficile que ce que l’on a déjà fait. Avec les nombreux km dans les pieds, la fatigue, cette dernière heure parait interminable.

Ne comptez pas sur la hut pour vous donner une idée de la distance où vous êtes : on la voit qu’à la toute dernière minute ! & on est bien soulagés à la fin…

Que ramener pour une nuit en Hut en Nouvelle-Zélande ?

Eau : Comme toutes les huts en Nouvelle-Zélande (en dehors des « Great walks »), il n’y a pas d’eau potable. Soyez donc sûrs de ramener assez d’eau, ou faites-la bouillir avant.

Sac de couchage chaud + vêtements chauds : Il y a 1 dortoir de 20 lits avec des matelas côtes-à-côtes et non pas individuels. Le matelas est fourni mais pas les draps ou couverture : ramenez votre sac de couchage ! On est en altitude, proche des glaciers, ce qui veut dire prévoir un sac assez chaud pour passer la nuit (la hut n’est pas chauffée).

Réchaud & ustencils : La hut dispose d’une salle à manger et coin cuisine, mais il n’y a pas de gaz ou d’ustenciles. Et surtout, on n’oublie pas la règle très importante en montagne: ramenez tout ce que vous emmenez (ne laissez aucun déchets, même « dégradables »!). Il n’y a aucunes poubelles en montagne.

Toilettes : Les toilettes disposent de PQ en général mais il peut être utile d’en avoir au cas-où. + du gel pour les mains

French Hut est un magnifique spot pour observer le coucher de soleil, soyez sûrs de ne pas le rater…

Rencontre avec les Kéas de Nouvelle-Zélande

Ouvrez les yeux (& les oreilles!), vous aurez sûrement l’occasion de croiser des Kéas : une espèce de perroquet montagnard endémique de la Nouvelle-Zélande. Il se distingue par sa parure verte et ses teintes orangées sous ses ailes.

Mais ne vous laissez pas leurrer : curieux et joueurs, ils peuvent s’attaquer à votre matériel (trouer votre tente, s’attaquer à votre selle de vélo, voler votre nourriture..) tout comme votre voiture (en picorant les joints). Mon conseil est : ne laissez pas vos affaires hors surveillance en présence de Kéas. D’ailleurs, les portes des huts de montagnes sont équipés d’immenses barres de fer pour éviter que les Kéas entrent à l’intérieur et font un bordel.

Un rappel d’un régle importante également : ne nourrissez jamais les Kéas (et les animaux sauvages en général !)

Fun fact : Ils ont l’intelligence équivalent à un enfant de 4 ans et sont capables de résoudre des puzzles demandant de la logique !

Voilà qui conclut cette belle randonnée ! Quant à la redescente, elle fut moins compliquée que ce que je m’étais imaginée.

balades & RANDONNées au lac hawea

Vous vous dirigez vers la route de l’Ouest ? Profitez-en pour faire un arrêt à Hawea ! Situé à 15 minutes de Wanaka, c’est une excellente option pour ceux qui cherchent un peu plus de tranquilité, tout en profitant de ce magnifique mélange de lac/montagnes. Prenez votre temps sur la route : le paysage défilant est digne d’une carte postale.. C’est également un spot que j’ai beaucoup apprécié pour admirer le coucher de soleil

• Le bord du lac Hawea – Gladstone walk (17 minutes de Wanaka)

Gladstone track : Facile, 12.4 km A/R, 188m dénivelé +, 2H50 A/R

Pour se poser au bord du lac ou pour se balader tout le long, c’est un très beau spot. & si vous cherchez une belle randonnée à faire dans les allentours, je termine cet article par un de mes endroits favoris que l’on verra ci-dessous : Isthmus peak !

• Isthmus Peak (30 minutes de Wanaka) – Version été & hiver

Difficile, 15.8km, 1155m dénivelé +, 5h A/R

Si l’agitation de Roy’s peak ne vous attire pas du tout, voici une alternative toute aussi belle qui se trouve vers le Lac Hawea : Isthmus peak. Personnellement, je trouve que c’est une des plus belles randonnées de la région. Les paysages sont changeants pendant la montée (ce qui n’est pas cas à Roy’s peak), et j’ai beaucoup aimé avoir la vue sur non pas un mais deux lacs (Hawea au départ puis Wanaka). Je l’ai fais deux fois : une première au mois de Mai et une deuxième en Juin avec de la neige au sommet, ce qui m’a donné l’impréssion de redécouvrir l’endroit. Avec seulement 3 semaines de différence, la différence fut flagrante !

Le début de la randonnée se fait sur du plat, puis on monte constamment en lacets. Nous avons mis 3H en mode tranquille (pauses/snacks) pour la montée et 2h pour la descente. Avec la neige, ça a évidemment pris plus de temps.

ETE

HIVER

Nous avons effectué cette randonnée le lendemain d’un épisode neigeux. Il y a avait surtout beaucoup de neige vers le sommet (jusqu’aux genoux), ce qui rendait l’ascension beaucoup plus physique. Beaucoup ont fait demi-tour mais nous avons décidé d’ouvrir la marche (ayant déjà fait cette randonnée en été, avoir la connaissance du terrain a été utile!).

Malgré le challenge supplémentaire dû à la neige, j’ai trouvé cette randonnée beaucoup plus magique en hiver !

Ainsi se termine cet article sur les balades & randonnées à faire à Wanaka & aux allentours. Queenstown (aussi connue comme la « capitale mondiale de l’aventure), qui se trouve à 1H de route de Wanaka, fera l’objet du prochain article car j’ai également beaucoup de choses à partager de ce côté.

Après avoir bossé 6 mois à Wanaka/Cardrona, je suis donc partie en road trip à travers le pays. A l’heure où j’écris cet article, je parcours l’île du Sud et je compte terminer mon PVT par l’île du Nord. Si vous souhaitez suivre mes aventures en temps réel, vous pouvez me suivre sur Instagram : naturexplorer974. Je ferai un article détaillé avec mon parcours, les randonnées effectuées, mes coups de coeur.. un peu plus tard !

Des questions sur le PVT Nouvelle-Zélande à Wanaka ? N’hésitez pas à m’écrire en privé ! 🙂 A bientôt..